Saturday, May 7, 2016

Golden Week Adventures 2016 (Part 2) / ゴルデンウィークの冒険 2016(パート2)

Second day of Golden Week, my friends and I will be spending most of the day in Tono, known to be the "City of Folklore" and home to the kappa (a water sprite).  First we stopped at the Tono Kazenooka.  This is where I picked up my three bottles of Tono Beer - Zumona Weizen, Zumono Altbier, and a Sanriki Umi no Beer.  I also picked up a snack of nori with wasabi.  I will enjoy the beers later but will snack on the nori as we head to Unedori Jinja located neaby. Unedori-sama is a deity to love as well. Its said if you write your wish and tie it on the tree only using your left had, your wish will come true. We would also check out the gohyaku rakan.  This is interesting.  In the 18th century, the Tohoku region was hit by a famine so a priest engraved 500 saints on natural rocks to the pray for dead souls. (Info compliments of the travel-around-Japan site).

ゴルデンウィーク二日目。この日は遠野市で遊ぶことが目的。柳田國男の遠野物語で河童や座敷わらしで有名。最初に行ってみたのは遠野 風の丘。ここで遠野ビールのズモナヴァイツェン、ズモナアルトビールの三陸海のビールを購入しました。ビールはあとで楽しむ。面白そうのスナックもj発見で海苔とわさびのはさみ焼きも買った。さてさて、遠野の最初の名所を目指すのは卯子酉神社。縁結びや赤い布に願いを書いて、左手だけで結ぶと願いが叶うという説もある。お参りしたら近くの五百羅漢に行ってみる。ウィキペディアによりますと、遠野における天明の大飢饉による餓死者を供養するために、天明3年(1765年)に大慈寺の義山が山中の自然石に500体の羅漢像を刻んだものと伝わる。 羅漢像は立体的な彫刻ではなく、絵画のような線彫りである。

 
 
First stop in Tono.
 
遠野で最初に行った場所。
 
 
Tasty little snack.
 
美味しいよ。
 
 
Iwate Prefecture Craft Beers - Tono Beers.
 
岩手県地ビール ー 遠野ビール。
 
 



Entrance to Unedori Jinja.  Cherry blossoms in bloom here in the north.
 
卯子酉神社の参道。東北でまだ桜が咲いてます。
 
 
Explanation of Unedori-sama which I briefly mentioned above.
 
卯子酉様の説。
 
 
 
 
Thats a lot of wishes!
 
願い事がいっぱいですね。
 
 
 
 
Yukio trying to tie his wish with only his left hand while my wife sits and writer hers.
 
幸男が左手で願い事を結ぼうとしてる。妻が願いことを書いてる最中。
 
 
 
 
 
 
 
 
Atago Jinja was located nearby as well but we passed on going there and went to check out the Gohyaku Rakan.  I think Yukio wanted to avoid walking up the steps to the shrine but we still had to walk up some steps anyway as the rakan are located on a mountainside.

愛宕神社も近くにありましたが、次の目的地は五百羅漢。多分幸男が愛宕神社まで行く階段が上りたくなかったんだろうな。それでも五百羅漢に行く道もやっぱりほかの階段に上るしかない。ま、羅漢は山のほうにあるんもんで仕方がありません。


We are becoming one with nature.
 
はい、大自然の中です。
 
 
 
 
The path continues.
 
道がつづく。
 
 


It may look like just a rock, but as I mentioned above, a priest engraved 500 rakans into these rocks.

ただの石に見えるかも知りませんが、上記にも伝えた様に自然石に刻まれた羅漢です。


 
 
 
 
 
 
 
 
This is another.  By the way, we were not going to look for all 500!
 
これもその一つ。 言っときますがが、500体の羅漢を探すことはしませんよ!
 
 
 
 
 
 
We didn't want to go too far into the mountains as we decided to heed this warning about there being bears about.
 
熊沈没の看板もありましたので、山の奥までは行かないことにした。
 
 
 
 
 
 
These steps lead up to Atago Jinja.
 
この階段の上に愛宕神社があります。
 
 
 
 
Off to our next stop.
 
遠野市の探索がつづく。
 
 
 
 
 
 
We came upon a small monument to Chiune Sugihara (the man considered to be Japan's Schindler) and his wife.
 
人道の人:杉浦千畝・幸子(ゆきこ)夫妻。
 
 
Took a peak in a small museum which had a room set up in the Showa era.
 
小さな資料館に覗いてみて、昭和初期の中町の町家が展示されてる。
 
 
 
 
Also enjoying the cherry blossoms while they're still in bloom.
 
もちろん咲いてる桜も楽しみました。
 
 
 
 
Rainai River / 来内川
 
 
 
 
This is where I spotted my first Kappa in Tono.
 
僕はこの川で初の河童を発見。
 
 
We were walking to our next destination - the Tono Municipal Museum.
 
次の目的地に歩いてる最中に河童発見。今度目指してるのは遠野市立博物館。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Collection of prayer boards / 絵馬のコレクション
 
 
 
Tools that were used in the rural community of Tono during the '50s and '60s.
 
昭和30~40年の農村で使われてた道具。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
And almost next door to the Municipal Museum is the Tono Folktale Museum.
 
遠野市立博物館の隣位にあるのはとおの物語の館。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Apparently June 14th is "The Legend of Tono Day".
 
6月14日が遠野物語の日になってます。
 
 
 
 
 
 
This was a room for Guests of Honor.  It was where Kunio Yanagita (the man who compiled the "Legends of Tono") stayed during the Meiji and early Taisho era.
 
これが客室。サインによりますとここは賓客の部屋で、柳田國男、折口信夫、ネフスキーなどが宿泊しました。柳田國男が宿泊した明治から大正初期頃の状態に再現しています。部屋の前の廊下の階段を下りると、この部屋専用のトイレがあります。
 
 

One of the guest rooms. There are 4 guest rooms on the second the floor but only the two guest rooms on the first floor is open to the public.
 
客室。2階には4つの客室がありますが、現在は表に面した2部屋のみを公開しています。客室前の廊下から常居が見下ろせますが、旅館営業当時は障子を立てて、常居が見えないようにしてました。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
My wife timeslipped and is working at this ryokan now!
 
妻がタイムスリップし、この旅館で働いてる!
 
 

Me too!
 
僕も!
 
 
 
 
I love these traditional sunken hearths in old houses.
 
民家でいろりあるのが良いね。
 
 


Hm, one of the rats seem larger than all the others.
 
あれ、一匹のねずみがほかより大きくないか?
 
 
 
 
Another kappa on the lamp post.
 
街灯柱にまた河童が。
 
 


Momotaro / 桃太郎
 
 
Something strange on top of that pole.  Its a zashikiwarashi!
 
なんか慎吾のところに怪しものが立ってる。あつ、座敷わらしだ!
 
 



Zashikiwarashi / 座敷わらし
 
 
 
And yet another kappa, this time on top of the mail box!
 
また河童が現れた。郵便ポストの上に!
 
 

And look!  Another kappa.  This time on a small manhole.
 
また見て!河童が。今度は小さなマンホールカバーに。
 
 
All this adventure... and its still before lunch!  Tono is known for its Ghengis Khan (lamb cuisine) which is what we were planning on having for lunch.  But before that we are going to go Kappa fishing.
 
この遠野市探索はまだ昼前です!遠野の食べ物と言えばジンギスカンが有名らしいなので、ランチはそれに決定。でもその前に河童狩りに行きます。
 
Our adventure contnues...
 
遠野市探索がつづく。。。
 

Thursday, May 5, 2016

Golden Week Adventures 2016 (Part 1) / ゴルデンウィークの冒険 2016(パート1)

We decided to head up to my wife's home town of Aomori for Golden Week.  Once again, we were traveling with our friends Yukio and Reiko.  Last year, we drove back to Tokyo from Aomori (well, Yukio, Reiko and my wife did as I do not have a valid international driver's license).  This year we were heading up to Aomori by car.  We would be leaving Tokyo right after my wife's gets off work and would drive straight to Kitakami in Iwate Prefecture where we will stay the night.  We will spend the next day exploring Tono before heading up to Aomori.

今年おゴルデンウィークは妻の実家青森に行くことにした。ことしも友達の幸男と玲子と同行する。去年二人と一緒車で青森から東京まで行ったですが、今年は東京から青森に。金曜の昼ごろ(妻がバイトを上がったら)まっすぐ岩手県の北上を目指す。次の日は河童の町遠野に遊んで、夕方位に青森に行く。


Our first stop was the Sano Parking Area in Tochigi Prefecture. We stopped here to grab a bite to eat.  Sano is known for Sano Ramen, so of course that is what would have for lunch.

最初の休憩スポットは栃木県の佐野。佐野と言えば佐野ラーメン。もちろんランチはそれに決定。


Not only is there a large restaurant / souvenir shop area in the main building, outside there are small booths selling different kinds of delicacies as well. 
 
メインのビルはレストランやお土産の店がありますが、外にいろんな食べ物も売ってます。黄色い建物に米沢牛、奥の建物にいわな塩焼きが売ってます。
 
 
Sano mascot Sanomaru welcoming us to the Ramen city of Sano.
 
佐野のゆるキャラさのまるくんが私たちにらーめんの街佐野に歓迎してくれてる。
 
 
My wife and I had Sano Ramen with curry rice.
 
僕と妻が注文したのは佐野らーめんとカレーライス。
 
 
Our traveling partners and main drivers - Yukio and Reiko.
 
旅の仲間でメイン運転手二人の幸男と玲子。
 
 
My wife and I with me sporting my Seattle Dick's Burger 60th Anniversary T-shirt that was given to me by my sister! Back on the road after lunch.
 
僕と妻。僕が着てるT-シャツはアメリカの実家シアトルの有名のバーガー屋の60周年記念のものです。妹から貰った! 食べ終わったら、旅が続く。
 
 
At the water dispenser, you can also get hot water, green tea or green tea with roasted rice. I took a picture of this because I think my American friends would find it interesting.  And its all free of course.
 
アメリカの友達が珍しいと思うから写真を撮りました。水以外にお湯、緑茶、か玄米茶が選べる。もちろんこちらの飲み物はただ。
 
 
Next stop - short nature break at Asaka.
 
次止まったのは安積パーキングエリア。トイレ休憩。
 
 
This is where I picked up the bottles of Shizuoka Cola with tea and Cherry Blossom Cola.
 
ここでしずおか茶コーラとさくらコーラを購入した。
 
 
And for snacks, some Miyako Salted Donuts.
 
おやつに宮古塩ドーナツ。
 
 
It was so cold, I decided to buy a cup of corn potage from the vending machine.  Yes, you can get corn soup as well as coffee or cocoa.
 
寒すぎて、自動販売機でコーンポタージュをかった。これもアメリカの友達もびっくりするでしょう。
 
 
I know this isn't a good picture but this is the hotel we were staying at for the evening in Kitakami in Iwate Prefecture.  Montein Hotel.  It may be just a business hotel but it does include a nice large bath and outdoor bath on the top floor.
 
北上のホテル、モンテインに到着。今回は旅館ではなくビジネスホテルで宿泊。と言っても最上階に大浴場もあり、露天風呂設置されてます。
 
 
My wife in our hotel room.  Our friends are in the room right across from us. As we are not staying at a ryokan and because it was wet and cold, we decided to have dinner at the yakiniku restaurant that was located virtually next door to the hotel.
 
私たちの部屋。友達は向かいの部屋に居る。 旅館に泊まってないので、天気も悪かったし、夕飯はホテルの隣にあった焼肉の店に決まりました。
 
 
The yakiniku restaurant - Yamanaka-ke.  The restaurant also serves Morioka Reimen.
 
元気でる炭火やまなか家。本場盛岡冷麺もあり。
 
 
 
 
 
 
Beer time after a long drive...uh, ride.
 
長旅の終了時間はやっぱりビールで乾杯。
 
 

Beer before meat!
 
肉の前にビール!
 
 
Yakiniku time!
 
焼肉タイム!
 
 
 
 
 
Korean salad / 韓国風サラダ
 
 
Morioka Reimen (before adding the kimchi).
 
盛岡冷麺。まだキムチは入れてません。
 
 

This is to be added to the reimen.
 
これが冷麺に入れるキムチ。
 
 
And ice cream for dessert.  It was so delicious.
 
デザートにアイス。 本当に美味しかった。
 
 
Instead of going right back to the hotel after dinner, there was an amusement park like place next door as well so we went exploring.
 
焼肉の店の隣にバッティングセンターや、カラオケ、観覧車まであったので、ちょっとアミューズメントのほうに行ってみた。
 
 
My wife challenged Reiko to a game of air hockey...and lost!
 
妻が玲ちゃんにエアホッケを挑戦したら。。。負けた!
 
 
 
 
Then it was our turn...and I won!
 
そして僕たちの番。。。僕が勝った!
 
 
 
 
Tie breaker between me and Reiko.  It was a long and hard game...but I won by one point!
 
最後の勝負は僕と玲ちゃん。試合がちょっと長かったが、ワンポイントで僕が勝ちました!
 
 


Back at the hotel, it was time to enjoy the bath.  Unfortunately for the women, it wouldn't be open to them until the morning.
 
ホテルにもだったらお風呂の時間。女性たちに残念ながら、男性の時間のみでした。女性たちは朝で入れる。
 
 
View from the bath (it was only me and my friend there so I was able to take these pictures).
 
お風呂からの眺め。貸切状態だったので、こういう写真が撮れることが出来た。
 
 
Soaking in the bath.
 
お風呂って最高。
 
 
Of course I enjoyed the outdoor bath as well.
 
もちろん露天風呂も楽しみました。
 
 
View from the outdoor bath.
 
露天風呂からの眺め。
 
 
 

Dinner may not have been included in our stay, but breakfast was!  It was an all you can eat buffet.  After breakfast, we would be spending most of our day in Tono - town of the legendary Kappa (a water deity) but I will write about that in my next post. We will head to Aomori at dusk. To be continued...
 
夕飯は付いてなかったが朝食付きでした。朝食はバイキング。 今日の予定は河童の街遠野に遊びに行く。夕方位に青森を目指す。 旅がつづく。。。