Japanese Microbrew Tour - Niigata Prefecture / 日本地ビールツアー ‐ 新潟県

Made with Koshihikari (Brand name rice) - very Niigata isn't it? Tastes great too. This is Koshihikari Echigo Beer.

こしひかりを使用した新潟県のこしひかり越後ビール。こしひかりって本当に新潟ぽいですね。米も旨いけど、ビールも旨いです！

Just take it from me that it tastes great and I won't have to go to the trouble of translating the above.

Yoshoku-ya [Kuni Tei] / 洋食屋 くに亭

A few weeks ago, we had to go to our Ward Office so I could update my Alien Registration Card (a required card for all foreigners living in Japan). I had recently become a permanent resident of Japan, and now I needed to update my ARC as well. We decided to have lunch nearby and we just happened to stumble upon this little place called Kuni-Tei that seemed to be a family-runned business. We were there just when they opened. Mikako ordered her standard when going to family restaurants - hamburger steak with demiglace sauce. I decided to order their chicken cutlet with sauce. Mikako gave her meal an average rating, I however, enjoyed my meal. I like little homey places like this that have a friendly service.

この間私が日本の永住許可が降りたおかげ、世田谷区役所に行く必要がありました。自分が持ってる外国人登録証を更新する為でした。昼だったので、区役所近くの場所を探してみた。そこで、この洋食屋「くに亭」を発見しました。ちょうど開店の時間で、ランチはここに決定しました。家族でやってる感じの店でした。美香子はこうゆうところかファミレスのいつものの料理を注文しました。それはハンバーグ定食です。本当なら海老フライとハンバーグを頼むけど、ここは海老はなっかたもんで残念。僕はチキンカツを注文しました。何か珍しいなと思って。美香子にとって、味の方はまーまーだったが、自分が食べた料理は美味しかったです。僕はこうゆうアットホームな感じが好きなんです、接客も良かったし。でも、また行くほどの店ではないな。

Hamburger Steak Set / ハンバーグ定食

Chicken Cutlet Set / チキンカツ定食

Bon Appetit!

いただきます！

Nakazato Market Street Festival 2009 / 中里商店街祭り ２００９

One year has passed already as we find ourselves at the Nakazato Market Street festival again. I love summers in Japan with these small festivals happening all over. Unfortunately, it was so hot, that my friends and I just bought some food and headed to his house to eat (friend's house being nearby). We must have been at the festival for a total of fifteen minutes or less!

もう一年が経った。友達の家が上馬にある中里商店街の近くなので、今年も中里商店街祭りに誘われました。日本の夏は楽しいな、こうゆう祭りがあちこちあるので。でも今日天気が良くって、凄く暑かった。って訳で、祭り料理を買って、すぐ友達の家に行きました。小さなホームパーティになった感じ。実際祭りに居たのはたったの１５分位。

The video clips may look kind of lame but the performance was actually entertaining.

動画でださく見えるかも知りませんが、結構楽しいショーでした。

So we bought some Indian food...

インド料理を買って。。。

Some yakitori...

焼き鳥も買って。。。

Some paella...

パエリア。。。

From this little cafe...

この店から。。。

And some crepe for dessert...

デザートにクレープ。。。

Until the next festival...

次の祭りへ。。。

Takoyaki Ippo / たこ焼き 一穂（いっぽ）

Some time around May, a new tako-yaki stand called [Ippo] opened in our neighborhood. That would be little dumplings filled with octopus if you didn't know. On one of our nightly walks, we went there and ordered some tako-yaki to go. You have a choice of five different flavors - sauce, soy sauce, ponzu, yuzu-ponzu, or iwa shio (salt). You can also order extra toppings of onion, cheese, or abura-kasu. We ordered the sauce flavored tako-yaki. But this tako-yaki stand doesn't just serve tako-yaki. There is also tako-sen and kyabetsu-yaki on the menu.

今年の５月にうちの近くに新しい店が出来ました。「たこ焼き 一穂（いっぽ）」とゆう名前です。この間、夜の散歩したら、「一穂」に行ってやったたこ焼きを買いました。味付は５種類もあって‐ソース、だし醤油、ポン酢、ゆずポン酢、と岩塩。私たちはソース味を選びました。トッピングの追加も出来ます。あぶらかすとねぎとチーズ。メニューにたこ焼き以外のものもありました。たこせんとキャベツ焼き。今度キャベツ焼きを食べてみたい。

The finished product. To give you my honest opinion though - it was nothing to rave about. Not a bad night-time snack. However, the tako-yaki we had at last year's Azabu Juban Festival were much better. They used the little whole octopus and were twice as large. We'll be munching on some those next month.

たこ焼きの出来上がり。正直のところ、悪くはないけど、超うまいというわけでもなかった。ま、夜のおつまみなら良いですけど。去年の麻布十番納涼祭りで食べたたこ焼きのほうが最高でした。ボリュームもあり、使われたタコは一匹丸ごとのイイダコ。来月はまだ食べられる！

Oh, I forgot to add that [Ippo] has there own web-site. Check them out at:

あっ、忘れるところでした。「たこやき一穂」のウェブサイトもあり。こちらで検索して下さい：

http://www.takoyaki-ippo.com/

Japanese Microbrew Tour - Kanagawa Prefecture / 日本地ビールツアー ‐ 神奈川県

A couple of beers from Kanagawa Prefecture that I found at my neighborhood sake shop. Yep, the name sounds German but it really is a Japanese microbrew - it is SanktGallen named after the St. Gallen Monestary in a small Swiss town near the border with Germany. I tried there Amber Ale and Golden Ale.

近所の酒屋で発見した神奈川県地ビール。名前はドイツぽいですが、本当に神奈川県の地ビール。名前はサンクトガーレン。名前の由来はドイツの国境の近くにあるスイスの田舎町のサンクト・ガーレン修道院。飲んでみたのはアンバー・エールとゴルデン・エールの二種類。

Amber Ale - nice and refreshing. Tastes almost like a dark beer but not quite (it's an ale after all).

アンバーエール。味は黒生に近いですが、それほどのくせはございません （得エールですから！）

Golden Ale - lighter than the amber, but not quite a lager (because its an ale I tell ya!)

ゴルデンエール － アンバーより軽い気がするけど、ラーガーまではいかないくらい（エールですからって！）

For a limited time, our neighborhood supermarket also carried some microbrews from Kanagawa Prefecture called Yokohama Beer. There was an Altbier, a Pilsner, and a Lager. Alas, I missed out on the Altbier and Pilsner, but did manage to grab myself a Yokohama Lager. Actually it was called "Kai Kou Lager" celebrating the 150th anniversary of the opening of Yokohama Port.

期間限定でうちの近所に発売された地ビールもありました。これは神奈川県の横浜ビール。三種類もありました‐アルトビア、ピルスナーとラーガー。残念ながら、アルトビアとピルスナーは買えなかったが、最後のラーガーは手に入れた。そのラーガーの正式名は「開港ラーガー」。今年はなんと横浜港の１５０周年記念です。

As I find myself drinking mostly lagers, the taste is nearest to my regular choice of Kirin's Ichiban Shibori.

普段はいつもラーガーを飲んでいるので、僕が慣れてるキリンの一番搾りの味に近い。

Having Fun in Komazawa Park / 駒沢公園で遊んでる

The first things we did at Komazawa Park was rent a funky bicycle and took Rino for a spin!

駒沢公園に行って最初の遊びは変わった自転車をレントをして、梨乃ちゃんと一緒に公園を回った。


Its a family bicycle!

家族用の自転車！

And we're off!

出発！

Rino is so cute!! / 梨乃ちゃん超可愛い！

Hey, now only one person pedaling!



View of the family bike course / 家族自転車のコース


After our little bicycle tour, my friend and I bought kites and flew kites (again!).

自転車を乗ったあと、僕と友達が販売店で凧を買って、また公園で凧上げよりました。

While my friend and I were flying kites, Mikako went on Rino photo splurge.

僕と友達が凧上げをやってるとき、美香子がモデルの梨乃ちゃんを撮影。

Rino quenching her thirst after modeling.

And so ended a day of play at the park.

これで公園の遊びが終了。

Cafe Birdie NaNa / カフェ バーディ ナナ

A couple of weeks ago, friends of ours invited us to hang out with them at the Komazawa Olympic Park. But before heading into the park for a day of cycling, flying kites, and just walking around, we first decided to have lunch. We chose a place called Cafe Birdie NaNa that was family friendly and close to the park itself. We didn't expect anything fancy but I must say, this cafe is well worth the trip just for the food! While our friends chose the omelette rice with beef stew and the loco moco, Mikako chose the homemade hamburger steak. I couldn't resist the pork spareribs! All the dishes looked and tasted delicious!

二週間前位、友達が私たちを誘われて、近くの公園で遊びに行きました。でも公園でサイクリングやら、凧上げする前にちょうど昼食の時間だったので、公園の近くのカフェ「バーディ ナナ」に行きました。 料理は期待したわけではなかったが、ここの店がマジ旨い！友達が注文した料理はビーフシチューオムライスとロコモコフライドエッグのせ、美香子が注文したのは自家製ハンバーグ。僕はですね、特製ポークのスペアリブをチョイス。 全種類本当に美味しいです。

Pork spareribs / 特製ポークのスペアリブ

Homemade Hamburger Steak / 自家製ハンバーグ

Beef Stew Rice Omelette / ビーフシチューオムライス

Loco Moco with Fried Egg / ロコモコフライドエッグのせ

Except for the order of ribs, the lunch choices come with soup and salad.

特製ポークのスペアリブ以外のランチメニューはサラダ・スープ付です。

Bon Appetit!

いただきます！

Peiyong Cho Omori Yakisoba / ペヤング 超大盛りやきそば

Quick and easy dinner (more like a snack though)

簡単の夕飯（おつまみな感じなんですが）

Looks rather plain, but it was quite delicious - and just a bit spicy.

見て目はあんまり美味しそうもないですが、以外とイケル。結構美味しかった。ちょっとピリ辛もポイントです。

Home Party with Friends / 友達の家のホームパーティ

If it wasn't for the couple pictured above, I may never have gotten married. It's true. This is the former Master and Mama-san of the oden-yatai where I was a regular. It's also where I met Mikako. It's been a few years since the yatai was retired, but we were invited to their home for an informal get together.

上記に写ってる夫婦がいなければ、僕は結婚してないかも。本当ですよ！僕が常連客になったおでんの屋台のマスターとママ。その屋台で現在の妻と出会いました。残念ながら、今屋台はやってないですが、この間、私たちはマスターとママの家に招待されました。他の友達と一緒（友達もおでんの屋台で知り合った）。

It was an evening of beer, food, and fun!

楽しい時間を過ごしました！

Nori and Hama / ノリと浜ちゃん

Shoei / ショー君

Mari's standard pose / マリちゃんのいつもののポーズ

Cheers!

乾杯！

Super Lemon Soda / スーパーレモンソーダ

I couldn't resist the picture on the can so I had to buy it! Ooh, sour!

缶の絵でやられた。買うしかない。すっぱい！

OH! Powerful Soda!

オッ！パワーフルソーダ！

Suitengu Shrine / 水天宮

On our walk around Monzen Nakacho and the Eitai Bridge, we ende up at Suitengu Shrine before heading back home. Apparently people go here to wish for pregnancy or a safe birth (which isn't the reason why we went there, by the way).

門前仲町と永代橋の散歩の帰りな最後立ち寄った所は水天宮。安産と子授けで知らてる神社（私たちはそれを知らずに行ったんですけど）。

Suitengu Shrine / 水天宮

Kodakara Inu / 子宝いぬ

Pet your Chinese zodiac to wish for a pregnancy or safe birth.










Off to the next neighborhood...

また次の散歩町へ。。。

Japanese Microbrew Tour - Tokyo-to / 日本地ビールツアー ‐ 東京都

If you've lived in Tokyo long enough, you would probably know Tokyo's main microbrew from T. Y. Harbor Brewery. But that is not the beer I'm introducing today. Instead, I came across a beer that was being sold at a convenience store near my work office. It was called [Shinagawa-ken Mugi-Shu].

東京で長く住んでる人なら、東京都で知ってる地ビールは多分天王洲アイルにあるT. Y. Harborと思いますが、そのビールを紹介するわけではございません。僕は職場の近くにあるコンビニで、変わったビールを発見しました。「品川縣麦酒」とゆうものでした。瓶に書かれてることがあって、「日本の最古のエド酵母」復刻と「日本最初のビール工場」‐明治２年に建設された。明治１０年で工場が閉鎖になることに追い込まれた。

The little blurb about using Japan's oldest yeast and being made by Japan's oldest brewery.

A little history of the beer and its revival which states that the governor of the then Shinagawa Prefecture, in order to improve the livelihood of its inhabitants built Japan's first brewery in 1869. The bottle says its made with Japan's oldest yeast and brewed in Japan's oldest brewery built in 1869 but closed after 8 years. In 2006 Lake Tawaza Brewery in Akita Prefecture decided to revive this lost beer.

It has also won the grand prize from the Tokyo Metropolitan Novice Worker's Research Department (or something to that effect if my translation is correct)

Bottoms up!

乾杯！

Matsunami Ramen / 松波ラーメン

As we were taking our daily walk around our neighborhood, we had discovered a new ramen shop that just opened. We decided to go there for lunch on our day off. The name of the place is called [Matsunami Ramen]. Their specialty is chinese noodles and tantan-men. While I ordered the tantan-men, Mikako chose the chashu-men. Both choices were delicious. The shop itself has a nice homey feel to it as well. It's located right along side the tracks of the Setagaya Line.

この間散歩してたら、私たちの近所に新しいラーメン屋が出来たのを発見。休日にそこでランチをたべに行くことにした。店の名前は「松波ラーメン」。メニューのメインが支那ソバと坦々麺。僕は坦々麺を注文し、美香子はチャーシュー麺を。両方はとっても美味しかった。店内の雰囲気も良いし、結構心地良いですよ。場所は松陰神社の近くで、世田谷線の線路沿いにある。

We sat at the counter and watched the staff make our ramen. It was mid-afternoon and other customers had just left so I took the opportunity to take a picture of the interior of the store (with the owner's permission of course).

私たちはカウンター席に座って、店主をラーメン作ってるのを見てた。昼だったので、先に居たお客さんも帰って、その時に店のインテリアの写真を撮りました（もちろん許可はとってますよ）。

Tantan-men / 坦々麺

Chashu-men / チャーシュー麺

Bon Appetit!

いただいます！

Yakitori Club / やきとり倶楽部

I've been meaning to write this post for quite a while, now seems like a good time as any. If you're an American and have been to a Japanese restaurant stateside, you may find yakitori on the menu and what you would most likely be served a skewer of chicken breasts and green onions in an alternating order. What you are served Stateside is called negima While this is yakitori, it is only one type of yakitori. So I'm going to take this opportunity to fill you in on some of the other types of yakitori. Oh, by the way, the Yakitori Club is a chain restaurant. I just happen to like the atmosphere of the Setagaya branch.

このネタ結構前に書こうと考えてた。やっと書くことにした。アメリカ人ならアメリカで日本料理店で大抵メニューに焼き鳥があります。出てるくるのはだいたいねぎまですよ。 焼き鳥の一種類だよ。他にも沢山あるのに。ですから、アメリカ人の友達に別の焼き鶏も紹介しおうと思った。ちなみに、「やきとり倶楽部」はチェン店で、僕が世田谷店の雰囲気が好き。

First a little dish of chicken with daikon.

最初に出るのはおとしですね。鶏肉と大根の相性は良いですよ。

Negima (Chicken breasts with onions) / ねぎま

The standard yakitori served in Stateside. You can choose your yakitori with tare (sauce) or salt.

アメリカで良く出てくる焼き鳥。もちろんタレが塩も選べます。

Kawa (chicken skin) / 皮

Aspara Maki （Asparagus wrapped with bacon) / アスパラベーコン巻

Teba-saki (Chicken Wings with sauce) / 手羽先 たれ味


Teba Saki (Salt flavored chicken wings) / 手羽先 塩味

Ume Shiso (Chicken wrapped beefsteak plant dipped in plum sauce) / 梅しそ

This is my favorite yakitori dish.

これが一番好きな焼き鳥かも。

For those of you who think that's just too much meat, you will find other meatless items on the menu. We ordered them as well. We also ordered some yaki-onigiri (grilled rice-balls), chicken-filled miso, and to end our meal, we ordered chazuke (another rice dish)

肉だけと思ったら大間違いですよ。他ににんにくや、椎茸、ながねぎの焼き鶏もありますよ。あと焼きおにぎりとか。今回行った時は鶏肉入りのけんちん汁と閉めは茶漬けでした。

Grilled onions and shiitake mushrooms / ながねぎと椎茸

Roast garlic with a side of miso / 焼きにんにく

Yaki-onigiri (Fried Rice balls) / 焼きおにぎり

Chicken filled miso / 鶏肉入りのけんちん汁

Chazuke / 茶漬け

Oh, now I made myself hungry for some yakitori!! Bon Appetit!

あ～あ、焼き鳥食べたくなった！！ いただきます！

Green Tea Flavor Coca-Cola & Cola Shock / 抹茶味のコーラーとコーラー・ショック

After Pepsi came out with their Pepsi Shiso, I discovered that Coca-Cola released their green tea flavored coke! So of course I had to try it. It sounds like a really bad combination but to be honest, the drink didn't have a tad of green tea flavor to it. It tasted like regular coke.

ペプシしそが出たあと、コーラーが何と抹茶味のコーラーを出しました。もちろん飲んでみるしかない。最初から良い組み合わせとは思ってなかったので、実際飲んでみたら、不味くはないんですが、全然抹茶の味はしませんでした。普通のコーラーを飲んでる感じ。

I also discovered this related cola drink (currently being advertised on television), and being a big fan of coke, I just had to try this as well. With a name like Cola Shock, I thought it would be like Jolt Cola with extra caffeine. It may not have had extra caffeine, but it was mixed with vodka! Yep, it was an alcoholic beverage. Although you could hardly taste the vodka. This also tasted like regular coke. So much for my new cola adventures, I should have just treated myself to a Classic Coke.

コーラー関連で別の物を発見（コーラーショック、現在テレビのCMも出てる）。コーラー好きお僕には飲んでみるしかないと思って、これも購入。ショックとゆう名前が付いてるから、アメリカにあったジョルト・コーラーと似た様なものと思った（カフェインが二倍入ってるやつ）。カフェインの量じゃなくて、こちらのショックはウォッカ入りでした。そう、これは酒でした。でも正直酒が入ってる感じがしない。これも普通のコーラーと変わらない感じでした。だったら、最初から普通のコーラーで良かったかもね。

A Walk around Monzen Nakacho (Part 3) / 門前仲町の散歩 （パート３）

Walking away from Monzen Nakacho, we head for the Eitai Bridge, which is considered one of Japan's national treasures.

散歩しながら門前仲町から離れると、段々と永代橋に近づいく。日本国重要文化財に指定されてます。

Portrait of the original Eitai Bridge.

初期の永代橋。


View of the Sumida River.

隅田川のビュー。

You can just make out another bridge in the distance.

また別の橋も見える。

Chuo Ohashi / 中央大橋


Okay, I admit it - I'm a bridge freak as well.

僕が橋オタクがばれたか？

We also spotted a zeppelin!

ゼペリンを発見！

Toyomi Bridge / 豊海橋 （とよみばし）

This history of Toyomi Bridge, sorry but I do not have the energy or skill to translate the sign.

From the Eitai Bridge, we continued walking until we reached the neighborhood of Suitengumae, which features Suitengu Shrine, but I will write about that another time.

永代橋から歩きつづいて、水天宮前までたどり着いた。でも水天宮はまた別に紹介します。

A Walk around Monzen Nakacho (Part 2) / 門前仲町の散歩 （パート２）

Continuing our walk around Monzen Nakacho, we came across some interesting monuments and other points of interest such as the Eitai Bridge.

門前仲町の散歩をつづいたら、面白い記念碑も発見。近くに永代橋もある。

Statue of Tadataka Inou (one of the first men to map Japan) / 伊能忠敬銅像




Tomioka Hachimangu Shrine Main Gate / 富岡八幡宮の鳥居

Ooyokagawa River / 大横川

Looks like I forgot to make a memo of the name of this bridge.

橋の名前メモるの忘れてしまった。橋の下に書いてますが、最初の漢字は「色」かどうか覚えてない。

Totomi Bridge / 東富橋

We never did get around to eating any Fukagawa-meshi, but as we worked up an appetite by walking, we decided to have a little snack and settled for some ice-cream made from sweet potatoes.

結局深川飯が食べなったが、散歩すると小腹も減るでしょう。それで、紫芋のアイスを食べた。

We were nearing the Eitai Bridge which crosses the Sumida River and is considered a National Treasure. But first we had to cross the Ooshimagawa Nishishisen River.

隅田川を渡る永代橋の近くまで来ました。でもその前に大島川西支川を渡りました。

But its getting late so our walk will continue...

遅くなてきたので、散歩がまだまだつづく。。。

A Walk around Monzen Nakacho (Part 1) / 門前仲町の散歩 （パート１）

Recently as Mikako was watching television, some program featured Monzen Nakacho in Koto Ward. We decided that would be the next neighborhood we would explore. The piece Mikako watched also mentioned that Monzen Nakacho holds a flea market three times a month and they day we decided to go happened to fall on one of those days. We also went with the intention of having Fukagawa meshi for lunch which the area is known for, it's a clam-filled rice dish. A friend of ours said there's nothing but drinking establishments around the area and one large shrine that houses a portable shrine worth some 100 million dollars!

先月美香子がテレビを観てたら、なんかの番組で門前仲町が紹介されました。それで、私たちの次の冒険散歩するまちが決まりました。月に三回フリーマーケットもやってるので、ちょうど行く時もやってました。私たちはもう一つの目的もありました。それは昼食で深川飯を食べること。友達が門前仲町には飲み屋しかないよと言ってましたが、それでも冒険する。あとは富岡八幡宮に１０億円もする神輿があるも知って、それを見に行くことにした。

Definitely a lot of drinking establishments, but we were walking around the area in the afternoon so most of these places were not open.

確かに飲み屋が多い。でも昼間に散歩してるから、まだなんの店も開いてない。

This is the first building of interest that we came upon in the neighborhood. Unfortunately, I didn't make a note of the name of this place so it shall remain a mystery.

最初の気になったビルはこちらです。でも名前をメモってない為、謎のままにするしかない。

The entrance to the market street where you will also find Naritasan Tokyo Betsu-in Fukagawa Fudoudou.

成田山商店街の入口。あと成田山東京別院深川不動堂。

Naritasan Tokyo Betsu In Fukagawa Fudoudou / 成田山東京別院深川不動堂

I just love the details at the various temples. Aren't these dragons great?

お寺や神社の細かい作り方が凄い好きです。こうゆう龍も最高ですね。

Next, it was off to Tomioka Hachimangu Shrine to check out Japan's most expensive portable shrine.

次は富岡八幡宮に行って、日本一高い神輿を見に行く。

Entrance to Tomioka Hachimangu Shrine / 富岡八幡宮の入口

Tomioka Hachimangu Shrine / 富岡八幡宮

Flea Market at Tomioka Hachimangu Shrine / 富岡八幡宮のフリーマーケット

Japan's most expensive portable shrine (if not the world)

日本一高い神輿 （もしかして世界一高い神輿かも）

What makes this mikoshi (portable shrine) so expensive? It's made with diamonds and rubies. The largest diamond being 7 carats. It's also made with two 4 carat diamonds, two 3 carat diamonds, four 1 carat diamonds, and 2010 rubies! Which puts the value of this shrine to nearly 100 million dollars!

この神輿の凄さは下記の写真で読んでください。

Those eyes are real diamonds!

目にあるのは本物のダイヤ

To be continued...

つづく。。。

Ern's Monthly Visual Victuals (June 2009) / アーニーの月刊映画観賞 （２００９年 ６月号）

Okay, I know I'm a little late with my monthly movie reviews but what the heck, better late than never right? I decided starting this month that I would change my policy of only writing my movie reviews in English and write the reviews in Japanese as well. Also for the Japanese film, I will write the review in Japanese first followed by an English translation. The Hollywood films and other foreign films, I will write the review in English first followed by Japanese. Also for the foreign films, I will try to list them with their original titles with their English and Japanese titles as well. As I mentioned before, I spent more time reading books, so there isn't that much variety this month in films. Check it out.

今月の映画観賞が遅れてるのは存じてますが、やっと書けたので、許して下さい。さて今月から映画観賞もバイリンガルで書くことにした。邦画の場合、先に日本語で評論します、そのあとは英語の翻訳。ハリウッド映画と日本以外の海外映画は英語を先に書き、そのあとに日本語を書きます。分かる限り映画のオリジナルタイトルを書きます。もちろん英語と日本語の題名も。前に言ったと思いますが、先月読書のほうが多かったためあんまりDVDを借りてなかった。だから今月を紹介する作品が少ないかも。



線と千尋の神隠し [Sen to Chihiro no Kami Kakushi] International English Title: [SPIRITED AWAY] (2001) -宮崎駿の映画はあきないね、でこれは特に好き。ま、全作品が好きですけど。テレビで放送してたので、つい見ちゃいました。

I never get tired of watching Hayao Miyazaki films, and this would be one of my favorites. Well, actually, they're all my favorites. And as it was being aired on network television, I ended up watching it again.



WHAT HAPPENS IN VEGAS 日本題名：ベガスの恋に勝ルール[Vegas no Koi ni Katsu Rule] (2008) – Okay, I knew this was going to be a predictable rom-com, this time with Cameron Diaz and Ashton Kutcher. Diaz’s fiancé breaks up with her and finds herself heartbroken. Kutcher is a slacker who gets fired from his job by his dad who also happens to be his boss, in the hopes that Kutcher will learn something about responsibility. So, what do these two do to get out of the slumps? They head to Vegas! In the morning Diaz and Kutcher are shocked to find that they are married and can’t get along and are about to go their separate ways. But Kutcher borrows a quarter from Diaz and wins a $3,000,000 jackpot at a casino, which leads to a court case, which leads to the judge sentencing them to 6 months hard marriage!

結末が分かる様なラブコメ。キャメロン・ディアスとアシュトン・クッチャー主演。ディアスが婚約者にふられ、クッチャーは仕事からくびになり（社長が自分の父なのに）、やなことがあったらどうする？そうだ！ベガスに行く。二人がベガスに出会い、次の朝になんと結婚してるのが発覚。でもお互いに嫌いで性格も合わず、すぐ別れるつもり。ところがクッチャーがディアスから借りた２５セントで３憶ドルが当たりました。クッチャーは俺のと言いながら、ディアスが私たちまだ結婚してるのよと宣言、裁判になり。裁判長があきれて、二人の刑が半年間ハード・マリッジ。
ま、去年ベガス初めて行ったもんで、ベガスの町並みを見るのが楽しかった。映画はまーまー面白い。


TERMINATOR 2: JUDGMENT DAY 日本題名：ターミネーター２(1991) – With the release of “Terminator: Salvation” hitting the theaters here in Japan, the network television aired Terminator 2 and Terminator 3 in successive weeks. Why the aired Part 3 before Part 2 is still a mystery to me though. This is one of the better sequels to come out of Hollywood in quite a while. Excellent film (and they should have probably ended it here, but no, they had to make a Part 3 to prominently feature a female terminator) and who knows about the last in the series, which by the way is called “Terminator 4” in Japan.

「ターミネーター４」がロードショーすることにテレビで二周連続「ターミニーター２」と「ターミネーター３」を放送しました。なぜパート３をパート２を先に放送したのは謎だな。ターミネータシリーズで最初の話の続編では非常に良い。ハリウッドで唯一の良いパート２と思います。パート３はそんなんに面白くないし、ただハリウッドが金儲けしか考えてない感じ。それに美人女優さんをターミネータにしたかっただけじゃないかと僕が思ってます。いずれはパート４も観ますが、レンタルになってからにします。



ゲゲゲの鬼太郎：千年呪い歌 [Ge Ge Ge no Kitaro: Sennen Noroi Uta] International English Title: [KITARO AND THE MILLENNIUM CURSE] (2002) – や～小学生の時日本に住んでたもんで、僕と自分の兄貴がよく「ゲゲゲの鬼太郎」のアニメを観てましたね。アニメもあんまり好きじゃないの美香子は「鬼太郎」位はきらじゃないので、やっと実写版の映画の第二弾をやっと借りた。やっぱ面白いね。実写と言ったって、CGの妖怪が多いですけどね。今回もやっぱりねずみ男がなんかやらかして、問題発生だ。でも僕は個人的に田中麗奈が演じる猫娘が好き。この映画で踊ってる姿たまらんわい。話の内容はサブタイトルの通り、千年呪い歌のまき。

As I spent my elementary years living in Tokyo (being an army brat and all), my brother and I used to watch the Kitaro cartoons all the time. It was one of our favorite programs. So with the release of the full-length live-action films, I was pretty excited. I had already seen the first one and I finally got around to renting the second full-length feature as well. This is one cartoon that even Mikako does not mind watching. Eiji Wentz reprises his role as Kitaro as well as the other members of his yokai gang. The story revolves around this millennium curse. I also enjoy the fact that my favorite Japanese actress Rena Tanaka reprises her role as Neko-musume and she does this dance sequence in the movie where she is just too cute for words!



MEDUZOT International English Title: [JELLYFISH] 日本題名：ジェリーフィッシュ(2002) – Winner of the Golden Camera Award at Cannes in 2007. A joint French and Israeli production. Oh, but for the life of me, do not choose movies because they have won an award – especially at Cannes or Venice. This is the kind of movie that just plods along with too many characters that you don’t get a chance to really get to know or even like so you end up not really caring what becomes of them. Give it a pass.

いくらカンヌ国際映画祭のゴルデンカメラ賞をとったって、良い映画とは限らない。フランスとイスラエルの映画ですが、一言良いかな？つまれね～。つまらなすぎておすすめすることは出来ませんね。 なんだか話も複雑。ビーチで謎の少女が現れ、新婚旅行に行くはずの新婚さんの新婦が結婚式当日ケガをして、海外の新婚旅行が国内に変更、金持ちの女性がホテルのスイートを借りて、目的は自殺する、等。訳わかない様な映画が好きなら何も言えませんが、本当に面白くないよ。



CASHBACK Alternative Title: [FROZEN TIME] 日本題名：フローゼン・タイム(2006) – Here’s a lame movie from the U.K. Dude’s girlfriend breaks up with him which causes dude to have amnesia. Since he’s been awake for over two weeks, dude takes a job working at a 24hr supermarket – were introduced to a few more strange characters as well. All in all – boring. Go rent “Clerks” instead.

イギリス映画を借りたら、こちらの作品も暗いし、退屈だし、最近選んでる映画がはずれの連発ですわ。主人個が失恋してら、不眠症になり、二週間も寝てない。暇なので、２４時間営業のスーパーでバイトをする。そこでまたいろんなくせがある人たちの仲間になり、また恋愛出来るかみたいな感じ。この作品より、ケヴィン・スミス監督の「クラークス」を借りたほうをすすめします。



たそがれ清兵衛 [Tasogare Seibei] International English Title: [THE TWILIGHT SAMURAI] (2002) – 自分の日本語力じゃちょっと説明辛いとおもって、Amazon.jpのサイトから内容をかりました：藤沢周平原作、山田洋次監督の傑作時代劇。貧乏で日々内職にいそしむ通称“たそがれ清兵衛”。ひょんなことから彼はその強さを知られ、藩命で果し合いをすることに。困惑する清兵衛だったが、これを機に幼馴染への秘めた恋に決着をつけようとする。 個人的な意見なんですが、木村拓哉の映画「武士の一文」の内容なんか似てない？ま、こちの作品が先に作られたけど。

Seibei is a low-ranking samurai and widower who works in a warehouse during the day and takes odd jobs at night to make ends meet to raise his two daughters and to take care of his senile mother. His colleagues call him the “twilight Samurai” because he seems to have no fun and goes straight home after work. He is also forced to a duel against his wishes against a swordsman who has been sentenced to death. Hm, it seems like the plot line for Takuya Kimura’s “Love and Honor” is quite similar to this, although this film came out five years before his. Oh, and this stars Hiroyuki Sanada (you know, from “The Last Samurai” and “Speed Racer”).


I hope you enjoyed my choices for the month (even if I didn't enjoy all of them). My friend Traci will be happy to know that I will finally get a chance to watch one of her recommended films (from a few years ago) - "Born into Brothels" that was finally released for rental here in Japan. And I am hoping to see the new Harry Potter film at the theater. I also bought a couple of Tom and Jerry DVDs as well as a Looney Tunes one which I haven't gotten around to watching and I still have quite a few other flicks waiting to be watched as well. Until next month...

今月紹介した映画楽しましたか？自分は全作は好きでもなかったが。アメリカにいる友達のトレーシーに報告。日本でやっとあすすめした作品が見られるよ。それはドキュメンタリー映画の「未来を写した子供たち」。あとはハリー・ポッターの最新作は映画館で観たいな。最後に自分が買ったDVDもまだあった。アニメの「トムとジェリー」と「ルーニー・チューンズ」。他にまだ観る映画もあるんですが、いつ観るか未定。でわまた来月。。。

Go! Go! CURRY / ゴーゴー カレー

Last month when our computer was on the fritz, we took it to the shop where we bought it (which happens to be Akihabara). Although I was only looking for a replacement adaptor, the store clerk convinced me to have my entire system checked out since it was still under warranty. That I would be without a computer for two weeks or more was a bit of a shock though. Anyway, after parting ways with said computer, it just happened to be lunch time. Mikako recalled our friend saying that there was a great curry shop in Akihabara and if we had the chance, we should go check it out. Mikako then called our friend to see what the name of the place was and at the same time I saw a huge sign with a gorilla on it featuring curry. And that just happened to be the curry shop our friend had recommended. He also mentioned to be sure to order extra curry roux as well! So I ordered the curry with pork cutlet with extra curry roux and Mikako ordered the curry with prawns, also with extra curry roux. The curry also comes with a side of cabbage which you could get free refills of. Yes, I said you could get as much cabbage as you want. Really! Delicious!

先月うちのパソコンが調子悪かった時、買った店に修理に出そうと秋葉原まで行った。本当はアダプターだけを買うつもりだったが、店の店員がパソコンはの保証があるから全体を調べてほうをすすめられた。まさか二週間以上パソコン無しになるとは。パソコンと別れてちょうど昼食の時間だった。美香子が友達の話を思い出して、秋葉原に美味しいカレーの店があるとゆうこと。友達に電話してる間、僕がゴリラの絵の看板を発見。それに、その店はカレー屋でした。美香子が友達に店の名前を聞いたら、「ゴーゴーカレー」と言ってた。あれ？このゴリラ看板の店の名前は。。。「ゴーゴーカレー」だ！もう一つ重要なことを教えてもらった。カレー買うときにかならずるルー益しをするべきって。僕が頼んだのはルー益しのカツカレー。美香子は海老カレー、もちろんルー益しで。カレーにキャベツ付。それにキャベツがお変わり自由。とっても美味しかった！

Curry with Pork Cutlet / カツカレー



Curry with Prawns / 海老カレー



Our extra curry roux / カレー益し頼むとこゆう形で出てきます

Bon Appetit!

いただきます！

Random Photos / ランダム・写真

Akihabara Station - can you tell?

秋葉原駅のホーム ‐ 思ってた？

Trouble in Tokyo? No, just security for some demo

東京に事件？いえ、デモが行うだけ


Hanasaka Kujira Wall Mural (which translates to "Flowering Whale" by Kensuke Miyazaki

花咲かくじら － ミヤザキ・ケンスケ

In case you were wondering how I knew the title and artist.

これで作品名とアーティストが分かった。

You don't see these anymore. (from a inside a building at the Edo-Tokyo Open-Air Museum)

時代感じますね？（江戸東京たてものの園の一つのビルの中）

My brother got hooked on this when we came to Japan on a family trip some fifteen years ago. You couldn't find it anywhere for a while but recently, we found a vending machine that stocked it.

１５年前位家族旅行で日本に来た時、僕の兄がこの飲み物にはまった覚えがある。久しぶりに自動販売機でみつけた。

Bangladesh Festival 2009 / バングラデシュ・フェスティバル ２００９

Back to one of my favorite subjects - food! A few weeks ago, there was a Bangladesh Festival held at Yoyogi Park. Of course we had to go. We went with the knowledge that we would be eating curry and tandoori chicken, but we would also check out some different items as well. The festival isn't as popular as the annual Thai Festival or the Namaste India Festival, which means there are no long lines at the food booths and finding a place to sit and eat isn't a chore. We went with a few friends for a pleasant afternoon.

僕の好きなネタに戻りました、それは「食」！ 何週間前に代々木公園でバングラデシュフェスが開催されました。もちろん行きましたよ。カレーとタンドリーチキンを食べるのは当たり前と思って、それ以外の物を食べるのを考えてった。毎年のタイ祭りとナマステインディア祭りほど込まないので、屋台の前に行列もなく、場所取りの必要もなかった。友達と一緒に行って、結構リラクスした気分でベンガル料理を楽しめました。

No long lines in front of the food stalls!

屋台の前に行列無し！

But without the large crowds, it doesn't seem like a festival.

あんまり込んでないのでちょっと寂しいかも。

And now for what you've all been waiting for:

さて、お持ちかね：

Unfortunately, there were no English translations of the signs, but there are some of the foods we treated ourselves to.

こちらにあるのはダルプリとピアジュとシンガラというもの。

Bengal Curry and Tandoori Chicken / ベンガルカレーとタンドリーチキン

Samosa, Curry, and Nan / サモサ、カレーとナン

Piaju (romanized English of the Japanese sign) / ピアジュ （説明なしですみませんね）

Shigara / シンガラ

Tandoori Chicken / タンドリーチキン

Assorted skewers of pork, chicken, and venison / 鶏肉、豚肉と鹿肉の串がありました

Venison Skewers / 鹿串

Chicken Skewers / 焼き鳥

More curry with rice / またもカレー

Rice with yogurt sauce (wasn't too popular with my friends) / ヨーグルトソースかけライス （友達には評判悪い）

Lastly, my friends kids who also enjoyed the festival.

最後は友達の子供たち。

Rino (1yr 6mos.) / 梨乃ちゃん （１歳半）

Shoei (3yrs) / ショウ君 （３歳）

Until next time!

でわ、また今度！

Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum (Part 4) / 江戸東京たてものの園 （パート４）

This is the last installment of the Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum. I shall start out with featuring an old sign advertising a popular Japanese drink - Calpis. Below the drink, it says "Hatsukoi no Aji" which translates to "The Taste of First Love".

今回は江戸東京たてものの園の最後のネタ。最初紹介するのは昔のカルピスの広告。




Old Calpis Poster / カルピス広告



Public Bathhouse "Kodakara-yu" / 小宝湯

Mount Fuji is almost a must in any sento (public bathhouse).

やっぱり銭湯には富士山の絵ですね。

The artwork on the tiles are great too.

タイルのアートも素晴らしい。

Aren't the tiles great?


Rules and etiquette for the bathhouse.


After checking out the bathhouse, we went next door to check out the bar.

銭湯を見たあとに、隣にある飲み屋に移動。

Bar "Kagiya" / 鍵谷

I'll have a beer!

ビールを下さい！

Cosmetic Manufacture "Murakami Seikado" / 村上精華堂


Left: Stationary store "Takei Sanshodo" / 左：武井三省堂

Stationary Goods / 文房具

Maruni Shoten (household goods store) / 丸二商店 （荒物屋）

This concludes our tour of the Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum (although I still have a few more pictures to post).

これで江戸東京たてものの園のツアーを終了致します （まだアップする写真まだありますが）。

Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum (Part 3) / 江渡東京たてものの園 （パート３）

As promised, before checking out the Showa era buildings, it was time for lunch. There is a restaurant [Kura] inside the park grounds that serves udon. Mikako and I ordered the bukkake udon. It was very delicious!

約束通り、昭和時代のビルを紹介する前に昼食。公園の中に「蔵」といううどん屋があります。僕と美香子はその店のぶっかけうどんを頼みました。凄く美味しかった。

[Kura] is located on the second floor of this building.

「蔵」はこのビルの二階にあります。

There really are noodles underneath and that white dollop is tofu.

麺は本当に下にあるよ。あの白いのは豆腐ですよ。

"Hanaichi" Flower Shop / 花市生花店

House of Uemura Family Residence / 植村邸

Kawano Shoten (Oil Paper Umbrella Wholesale Store) / 川野商店 （和傘問屋）


Oil Paper Umbrellas / 和傘


"Kodera" Soy Sauce Shop / 小寺醤油店

Different Soy Sauce Containers / 醤油入れいろいろ

I hope you're enjoying the tour because there is still more to see...

ツアーを楽しんでますか、見るものがまだある。。。

Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum (Part 2) / 江戸東京たてものの園 （パート２）

To continue our adventure through the Edo-Tokyo Outdoor Architectural Museum.

江戸東京たてものの園の紹介のつづき。

Residence of Hachirouemon Mitsui / 三井八郎右衛門邸

This is one large house!

この家はでっかいよ！

The Kitchen / 台所

Very western style interior (except for the tatami)

畳以外は洋風なインテリア

These cases were used to store ryo (gold coins)

金庫箱だそうです。

Definitely not lawn flamingoes.

鹿の像も凄いね。

Jisho-in Mausoleum / 旧自証院霊屋

Second House of the Nishikawa Family

高橋是清邸と西川家別邸

Inside the Nishikawa home.

西川家の中。

Gate of Date Family Residence / 伊達家の門

There are also other items of interest besides the buildings.

ビル以外のものもいろいろ見れます。

Looks like we missed the last tour you can take on this bus.

このバスでのツアーもあり、でも私たちが行った時間はもう終了してました。

Ueno Fire Department Watchtower Upper Section

上野消防署（旧下谷消防署）望楼上部

City Train Model 7500 / 都電７５００形

Police Box at the Mansei Bridge / 万世橋交番

We then had a lunch break before continuing on to check out the rest of the buildings in the east zone which gives you a taste of Showa era Japan.

東ゾーンは結構昭和の町並み、でも見る前に昼食。

To be continued...

つづく。。。

Random Photos / ランダム・写真

Who are these cartoon guys? Why, it's none other than Bon Jovi! Advertising their new pachinko slot machine!

このアニメキャラクター達は誰だ？ ボン・ジョヴィだ。新しいパチスロの宣伝だ！

A friendly cat giving directions to our local library.

親切な猫が世田谷図書館を案内してます。

A friendly neighborhood snail.

朝でかたつむりと遭遇。

Umaibo Variety Pack

うまい棒バライエティパック

Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum (Part 1) / 江戸東京たてものの園 （パート１）

Recently, Mikako and I went to the Edo-Tokyo Museum in Ryogoku. I also bought a booklet of the museum before we left. When I read it at home, at the very end was a page featuring the Edo-Tokyo Open-Air Architectural Museum. Of course we had to check it out. The place is located in an area between Hana Koganei and Musashi Koganei in Koganei Park.

この間僕と美香子が両国にある江戸東京博物館に行きました。その時、江戸東京博物館に関する本も混入しました。うちで読んでたら、最後のページに江戸東京たてものの園の紹介がありました。もちろんそこも行くのは当たり前だ。場所は中央線の武蔵小金井駅の近くにある小金井公園の中。


This building is the entrance to the Open-Air Museum.

この建物はたてものの園の入口。



The weather wasn't cooperating but we felt the rain gave the museum a lot more atmosphere. And since we are able to go inside the buildings as well, we can always get out of the rain.

天気はあんまり良くなったが、雨が降り出して、でもそれが逆に良い雰囲気になった感じもする。建物の中も入れるし、雨は気にしなかった。

Now it's time to take a tour through the open-air museum itself. The place is divided into three zones, the West Zone, the Center Zone, and the East Zone. We shall start our tour by checking out the West Zone first.

さて、たてものの園のツアーの始まりだよ。三つのゾーンがあって、東ゾーン、センターゾーンと西ゾーン。西ゾーンから行きますよ。

Well okay, this isn't a building, but I love old cannons as well. This is a gohou - a cannon for signalling noon.

建物ではないですが、こうゆう物も興味あるので写真を撮った。これは午砲（ごほう）とゆうものです。

Now for the buildings.

さて、これから建物を紹介します。

House of Okawa in Den'enchofu / 田園調布の家 （大川邸）

I think this was Mikako's favorite house of all the buildings we saw. Den'enchofu is considered the Beverly Hills of Tokyo. This building was built in 1925 when Western style houses were still very rare.

美香子が一番好きだった建物です。田園調布は今でも高級住宅街になってるから、美香子の目が高いね。大正１４年に建てられた家です。

Mikako relaxing in her new home?

美香子が新しい家にくつろいでる？

Why did I decide to sit seiza style?



なんで正座なんだろ？

The living room / リビング

Mikako said her grandmother had one of these at her house.

美香子のおばあちゃんがあったと美香子が言った。

House of Kunio Maekawa / 前川國男邸

House of Koide Family / 小出邸

Farmhouse of the Tsunashima Family / 綱島家 （農家）

Tokiwadai Photo Studio / 常盤台写真場

The Photo Studio is nice and homey.

常盤台写真場の中も良いね。

The actual photo studio which is located on the second floor.

フォトスタジオは二階にあった。

To be continued...

つづく。。。

Japanese Microbrew Tour - Miyazaki Prefecture / 日本地ビールツアー ‐ 宮崎県

For all you craft beer lovers, the next Prefecture on the list is Miyazaki. It's the hometown of a friend of mine, who brought me back three kinds of Hideji Beer, after his visit home. The three brands are from Hideji Beer based in Nobeoka Mukabaki. The labels all of an animal motif, but the fox pilsner my friend brought back features a caricature of Miyazaki Prefectures governor, Hideo Higashikokubaru.

地ビールの好きな方、今回の都道府県は宮崎県です。友達の出身地で、彼が里帰りから東京に戻ったら、何と嬉しいことに、僕に宮崎県の地ビール三本のお土産貰った。三本のビールは延岡市の行縢にあるひでじビール。ひでじビールのラベルが可愛い、全部動物です。でも友達から頂いたきつねピルスナーは宮崎県知事東こくばる東国原英夫の似顔絵になってる。

Fox Pilsner (featuring Governor Higashikokubaru) / きつねピルスナー Feat.宮崎県知事 東国原英夫

Next up is Hideji Beer's Smoking Mole Ale.

次のひでじビールはもぐらエール

A little stronger than the pilsner and tastes great as well.

ピルスナーよりちょっと強いかも、でも美味しい。

And finally my favorite kind - a dark beer or rather a Bohemian Garnet Lager.

最後は僕の好きな黒生 ‐ むささびラガーと書いてありますが。

Aren't the labels great? And writing about Japanese Microbrews makes me want to try more. Off to another prefecture.

ラベル良いでしょう？ 地ビールのネタを書くと、またいろん日本地ビールが飲みたくなるよ。さーて、次の都道府県に行ってみよう！

Finn's Cafe & Restaurant / フィンズ カフェ＆レストラン

After walking through the Edo Tokyo Museum and before heading to Yokoamicho Park, we decided to have lunch. And even though we were in Ryogoku, we did not go out for chanko nabe. We settled for this little Italian place called [Finn's] which is near the museum's entrance. Today's lunch special was a tomato sauced based pasta with komatsuna.

江戸東京博物館を見て、横編町公園行く前に軽いランチを食べた。両国に居るのにちゃんこ鍋を食べたわけではございません。博物館の入口の近くにこの可愛い「フィンズ」とゆう可愛いイタリアン料理店を発見。今日のランチスペシャルはトマトと小松菜のパスタ。

Bon Appetit!

いただきます！

Pepsi Shiso Soda / ペプシ しそ味

What is shiso you ask? I looked it up in a Japanese-English dictionary and discovered shiso to be the beefsteak plant. Does it taste good as a soda? Hm, I prefer my soda without the plant.

しそ味のペプシ発見しました。美味しいかどうかはあんた次第です。自分は普通のペプシが良いな。